Pourquoi utiliser le bambou en construction ?

Aujourd’hui plus que jamais, le bambou est en train de révolutionner la construction. Utilisé depuis des siècles en Asie ou en Amérique du Sud, celui que l’on surnomme l’acier vert trouve sa place dans de très nombreux projets architecturaux d’avant-garde. Et pour cause, ses spécificités physiques et mécaniques en font une alternative très sérieuse au bois, au béton et même à l’acier. Décryptage..

Le bambou est un matériau résistant à la structure complexe

De nombreuses espèces de bambou ont une vitesse de croissance tout à fait hors du commun qui peut aller jusqu’à 1 mètre par jour. Cette graminée est également capable de s’adapter à presque tous les climats, ce qui explique qu’on le retrouve en Asie, en Océanie ou en Amérique. Les tiges de bambou, aussi appelées bois de chaume, sont ultra résistantes et donc utilisées en construction depuis des millénaires.

Pour comprendre pourquoi le bambou est un matériau si résistant, il faut s'intéresser à son anatomie. Saviez-vous qu’un chaume de bambou est en fait un tronçon cylindrique creux. La tige est ensuite compartimentée en une succession de nœuds qui forment plusieurs tubes. Enfin, la paroi extérieure du bambou est recouverte d’une cuticule, sorte de vernis naturel, alors que la paroi interne de la plante est dotée d’une membrane fibreuse.

Si vous regardez de plus près l’anatomie du bambou, vous remarquerez qu’il se compose de 3 grands types de cellules :

• Les vaisseaux qui favorisent la conduction,
• Les cellules de parenchymes qui augmentent la flexibilité de la tige,
• Les faisceaux de fibres qui jouent un rôle dans la résistance mécanique.

Une étude de l’université de Cambridge menée par l’équipe du Dr Darshil U. Shah a permis d’en apprendre plus sur la structure à la fois complexe et extraordinaire du bambou. En réalisant une coupe transversale du bambou, on peut facilement se rendre compte que cette alternance de cellules et de couches tantôt fines, tantôt épaisses favorisent les échanges thermiques et la circulation de la chaleur à l’intérieur du rhizome. L'organisation en chaîne des fibres de cellulose du bambou lui confère également sa rigidité et son incroyable résistance.

Le bambou est respectueux de l’environnement

Le bambou peut être très facilement cultivé sans utiliser aucun produit phytosanitaire. Grâce à une vitesse de croissance très élevée, il ne lui faut qu’entre 3 et 5 ans pour atteindre une parfaite maturité. Ainsi, son exploitation et son utilisation à des fins de construction sont très rapides. De plus, véritable aspirateur à CO2, le bambou relâche davantage d’oxygène dans l’atmosphère que les arbres.

Le bambou favorise également une meilleure infiltration de l’eau dans les sols. En effet, grâce à un système de racines très dense et aux particularités anatomiques de son feuillage, le bambou est une barrière très efficace contre l’érosion des sols.

Enfin, le bambou est également l’un des matériaux de construction le moins énergivore. D'abord parce qu'il pousse sans engrais, mais aussi parce que sa culture ne nécessite aucune mécanisation. Par comparaison, une construction en acier et béton nécessite en moyenne 50 fois plus d’énergie qu’une construction en bambou.

Un matériau aux utilisations multiples

Le bambou est utilisé depuis toujours dans la construction bien entendu, mais également dans la fabrication d’outils ou d’objets. En Asie par exemple, le bambou est employé depuis l’ère néolithique. Traditionnellement, les marins utilisaient le chaume de bambou comme support pour fixer les voiles de bateau. Le bambou était également employé comme matériau pour la charpente, les murs ou les échafaudages. Enfin, le chaume de bambou tressé servait et sert encore de toiture dans l’habitat de nombreux pays asiatiques.

Encore aujourd’hui, en Chine comme à Hong Kong ou au Japon, il est fréquent de retrouver le bambou comme matériau de construction notamment dans les zones à fort risque sismique ou cyclonique.

Les utilisations et les applications prêtées aux bambous sont aussi nombreuses et variées que le nombre d’espèces de ce rhizome existantes sur terre :

• Outils de mesure,
• Montant de parasol,
• Eventail,
• Mobilier en chaume,
• Charpente en bambou,
• Objets décoratifs,
• ...

Le bambou peut également être transformé pour fabriquer des poutres, des planchers, des parois, des éléments de charpente, des clôtures et par extension une maison dans son intégralité.

Quelques exemples d’utilisation du bambou en architecture

• La Panyaden International School de Markus Roselieb en Thaïlande,
• La cathédrale Notre-Dame de la Pauvreté de Simon Vélez en Colombie,
• La villa de démonstration Sharma Springs imaginée par Elora Hardy.

Un matériau renouvelable et recyclable

Les déchets produits par l’exploitation du bambou peuvent être facilement recyclés, notamment dans l’optique de cultiver d’autres espèces. Le bambou peut ainsi être utilisé comme engrais une fois réduit en copeaux ou en poudre.

De même, les chutes de bambou compressées peuvent servir à fabriquer des panneaux isolants. On peut également les mélanger à des enduits pour augmenter leur étanchéité.

En bref : 3 avantages à choisir la construction en bambou

Comme vous avez pu le voir, les avantages du bambou sont nombreux et permettent notamment de favoriser la construction écologique :

• Le bambou résiste jusqu’à 40 kg/mm de pression, contre 5 kg/mm pour le bois et jusqu’à 37 kg/mm pour le fer.
• L’aspect esthétique du bambou séduit les architectes. C’est d’ailleurs pour cela qu’on le retrouve de plus en plus fréquemment dans la construction de maisons, d’immeubles ou de bâtiments publics ;
• Enfin, le bambou est écologique, à condition de choisir la bonne filière et de privilégier les exploitations labellisées et durables.